Competicions d’abans (II): La Copa Llatina

El Barça de les Cinc Copes va ser un dels equips que van guanyar la Copa Llatina.

Abans del recent Barça de les Sis Copes hi va haver el Barça de les Cinc Copes. Aquell mític equip que, comandat per Ladislao Kubala, va fer història la temporada 1951-52. Un dels cinc títols aconseguits per aquest equip va ser la Copa Llatina, un trofeu que aquell any el Barça guanyava per segona vegada, després d’haver estat campió també en l’edició inaugural. Actualment, aquest torneig  ja desaparegut es recorda com un títol que ‘devia’ tenir un cert prestigi. Però què era exactament la Copa Llatina?

La Copa Llatina es va començar a disputar el 1949 i va tenir un total de vuit edicions. El perquè del seu nom és ben senzill. La jugaven els campions de les lligues d’Espanya, França, Itàlia i Portugal. El sistema de competició consistia en semifinals, final i partit de tercer i quart lloc. El format, doncs, seria una mena de ‘Final Four’. Els partits es disputaven cada any en una o dues seus diferents, sempre en un dels quatre països participants, a final de temporada.

En les poques edicions que es van disputar hi va haver temps perquè hi hagués campions dels quatre països que conformaven el torneig. Van aconseguir guanyar dues vegades la Copa Llatina el Barça, el Real Madrid i el Milan. I compten amb un títol el Benfica i l’Stade de Reims. Especialment meritori és el cas del Barça i del Real Madrid, que van ser campions les dues vegades que van disputar el torneig. En el cas dels madridistes cal remarcar el mèrit aconseguit el 1957, any en el que a més del triomf de la Copa Llatina van guanyar també la recent inaugurada Copa d’Europa. Precisament, l’aparició de la Copa d’Europa així com de la Copa de Fires van deixar sense sentit la Copa Llatina, que va jugar-se per última vegada aquell mateix 1957.

De la Copa Llatina se’n sol parlar com la precursora de la Copa d’Europa. És evident que mentre es va disputar es tractava d’un títol amb bona reputació ja que enfrontava entre si alguns dels millors equips d’Europa i també que el seu èxit va obrir les portes a les futures competicions europees que unirien tot el continent. Ara bé, la Copa Llatina no va ser el primer torneig d’aquestes característiques. En el moment de la seva creació ja es disputava des de feia temps la Copa Mitropa, una competició que enfrontava clubs de diversos països de l’Europa central. Va néixer el 1927 i havia arribat a tenir força renom perquè comptava amb la participació d’equips d’Àustria, Txecoslovàquia, Hongria i Itàlia, les considerades potències futbolístiques de l’època. Tot i això, la Copa Mitropa va perdre bona part del seu prestigi degut a la paralització de la competició degut a la II Guerra Mundial i a la irrupció de les competicions europees modernes. Malgrat tot, va tenir una llarga vida i es va seguir disputant fins el 1992, tot i que en la última època hi participaven equips de segona divisió.